מנגנון מווסת צמיחה של צמחים
מווסת גידול צמחים הם תוצרי הפיתוח המקיף של סינתזה אורגנית, ניתוח עקבות, פיזיולוגיה וביוכימיה של צמחים, וחקלאות מודרנית, ייעור וגידול גננות. בשנות ה-20 וה-30 של המאה ה-20, נמצא שכמויות קורט של הורמונים צמחיים טבעיים כגון אתילן, 3-חומצה אינדולאצטית וג'יברלין קיימות בצמחים, שיש להם השפעה של שליטה בצמיחה והתפתחות. בשנות הארבעים של המאה ה-20, החל המחקר על אנלוגים מסונתזים באופן מלאכותי, ו-2,4-D, דיאתיל אמינואתיל הקסנואט (DA-6), כלורפנורון, נתרן ניטרופנולט, חומצה אצטית נפטלין ו-Yiyadan פותחו ברציפות. לקדם את השימוש וליצור קטגוריה של חומרי הדברה. במהלך 30 השנים האחרונות, יותר ויותר מווסתים לצמיחת צמחים סונתזה, אך בשל טכנולוגיית היישום המורכבת, התפתחותם אינה מהירה כמו קוטלי חרקים, קוטלי פטריות וקוטלי עשבים, וגם קנה המידה של היישום קטן. עם זאת, מנקודת המבט של צרכי המודרניזציה החקלאית, לרגולטורי גידול צמחים יש פוטנציאל גדול לפיתוח, והייתה מגמת פיתוח מואצת בשנות ה-80. סין מייצרת ומיישמת מווסתים לצמיחת צמחים מאז שנות ה-50.
עבור צמחי מטרה, מווסת צמיחה של צמחים הם כימיקלים אקסוגניים שאינם תזונתיים, אשר בדרך כלל יכולים להתבצע אל אתר הפעולה בצמח, ויכולים לקדם או לעכב היבטים מסוימים של תהליך חייו בריכוז נמוך מאוד, מה שהופך אותו לספק את הצרכים של התפתחות האדם. לכל מווסת גידול צמחים יש מטרה מסוימת, וטכנולוגיית היישום די קפדנית, ורק בתנאי יישום ספציפיים (כולל גורמים חיצוניים) הוא יכול לייצר השפעות ספציפיות על צמחי המטרה. לרוב שינוי הריכוז ייתן תוצאה הפוכה, למשל אפקט מקל בריכוז נמוך הופך לאפקט מעכב בריכוז גבוה. לווסת גידול צמחים יש שימושים רבים, המשתנים לפי מינים וצמח היעד. לדוגמה: בקרת נביטה ותרדמה; לקדם השתרשות; לקדם התארכות וחלוקת תאים; שליטה על ניצנים לרוחב או זרועות; ; שליטה בצורת או בשלות הפרי; שפר את עמידות הלחץ (התנגדות למחלות, עמידות לבצורת, עמידות למלח, עמידות לכפור); שפר את יכולת ספיגת הדשן; להעלות סוכר או לשנות חומציות; שפר ארומה וצבע; לקדם הפרשת לטקס או שרף; ניפוח או תזכורות (לקטיף מכני); שימור וכו'. חלק ממוסתי צמיחה של צמחים הופכים לקוטלי עשבים בשימוש בריכוז גבוה, בעוד שלקוטלי עשבים מסוימים יש גם השפעות מווסתות צמיחה בריכוזים נמוכים.
